Neem 
)
Ruim 2200 jaar geleden werden ze gecreëerd en onder de grond gestopt: de kleisoldaten van het terracottaleger van keizer Qin. 1974 werden ze ontdekt en kwamen ze weer bovengronds. Eén van de meest spectaculairste en mooiste archeologische vondsten ooit. Bij de stad Xi’an mogen we ze bewonderen.
In de aarde
Onbewogen en levensecht, met honderden kameraden gegroepeerd, staan grijzige oude krijgers rij aan rij in manshoge geulen in harde aarde. Vanaf een verhoogd platform vol Chinese en buitenlandse bezoekers, over de volle breedte van een enorme hal, zien we de kleisoldaten. Ze staan waar ze gevonden zijn. Paardenbeelden, voor strijdwagens die net als wapens ook begraven waren, flankeren de soldaten. Een ongelofelijk indrukwekkend gezicht!
Unieke gezichten
De gezichten van de soldaten zijn ook stuk voor stuk uniek. Archeologen hebben tien ‘basisgezichten’ geïdentificeerd, die ieder voor zich met details individueel gemaakt zijn. Een enorme prestatie, als je bedenkt dat het totale terracottaleger naar schatting achtduizend soldaten telt. En dat de schitterende beelden meer dan twintig eeuwen geleden gemaakt zijn. Vanaf het platform valt ons al op hoe levensecht die gezichtsuitdrukkingen zijn.
Qin’s dodenleger
Keizer Qin (uitspraak: “Chin”) is verantwoordelijk voor deze pracht, maar kunst was niet zijn doel. Hij was de eerste keizer van China; na vele oorlogen had hij het land verenigd. Qin liet ook de eerste versie van de Chinese Muur bouwen, om zijn nieuwe land te beschermen tegen aanvallen van buitenaf. Maar de keizer vreesde ook binnenlandse vijanden. Zozeer, dat hij opdracht gaf om een dodenleger te maken dat hem ook na zijn dood moest beschermen.
2184 jaar rust
In 210 voor Christus werd Qin in zijn enorme ondergrondse mausoleum bijgezet. Tot 1974 waakten zijn kleisoldaten vrijwel onverstoord over hem. Toen sloeg boer Yang Zhifa een put in de grond, hopend op water. In plaats daarvan vond hij aardewerken scherven en bronzen pijlpunten. Verdere opgravingen ontblootten het wonder dat we nu zien: Xi’ans wereldberoemde terracottaleger.
Snorren en knopen
De uniformen, haarstijlen en lengte van de mannen verschillen per rang. Generaals zijn het langst (twee meter); gewone soldaten meten ongeveer 1.75. Lopend langs de zijkanten van de hal, zijn we ongeveer op ooghoogte met het kleileger. Hoewel nog steeds op enige afstand, kunnen we de details nu beter bekijken. Van ogen en snorren tot rangtekens en uniformknopen, perfect gemaakt. Heel bijzonder!
Live archeologie
Wel ‘op close’ te zien zijn de fraaiste beelden, in glazen vitrines in de tentoonstellingsruimte. Het is een gaaf contrast met de restauratiehal, waar het terracottaleger letterlijk scherfje voor scherfje verder wordt opgebouwd. Gebroken soldaten hangen in touwconstructies, gewikkeld in doeken, alsof ze gewond zijn na een veldslag. Weer hersteld, zullen ze straks trots naast hun oude strijdmakkers staan. Een man plakt met tangetjes en kwastjes zorgvuldig stukjes aan een incompleet officiersbeeld. Archeologie in actie!
Wachtende soldaten
De hal met alleen droge aarde lijkt eerst wat vreemd. Maar dit is eigenlijk de kern van het museum. Want onder die grond wachten nog duizenden soldaten van het fantastische terracottaleger van Xi’an om opgegraven en tentoongesteld te worden!
Tags: terracotta leger