Neem 
)
Rijden (achter)op de motor door het indrukwekkende berglandschap van de provincie Ha Giang. Het is één van de mooiste ervaringen in Vietnam. Gravelwegen, minidorpjes, bergvolken, woeste natuur, tradities en ambachten: niet te evenaren!
Adembenemende bergen
‘Ha Giang-loop’ wordt de fantastische driedaagse motorrit ook genoemd. Die lus is een belevenis, vanaf het starten van je motor. Soms over asfalt, soms over moddersporen, vaak over stoffige witte grindwegen, zitten we met helm, knie- en ellenboogbeschermers en een rugzakje op de bagagedrager, veilig achter onze Vietnamese chauffeur. Behendig stuurt hij door een adembenemend landschap. Zoals links een rotswand en rechts een afgrond, in de vorm van een groene vallei met een glinsterend riviertje.
Hmong en Tay
Of mini-akkertjes met rijst en groenten naast eenzame boerderijtjes. Of een slingerende muur, halfweg op een bergwand: de Vietnamees-Chinese grens. We zwaaien naar denkbeeldige soldaten in de wachttoren, twee kilometer van ons vandaan. Of eindeloos golvende bergketens met koffieshopjes bij rust- en uitkijkpunten. Bij één daarvan ontmoetten we twee vriendelijke oudere dames. Ze lopen kilometers van en naar hun bergdorp, met op hun rug een stapel samengebonden takken voor het kookvuur. In die dorpjes wonen van oudsher vooral Hmong- en Tay-volken. Bij een fruitmarktje in zo’n dorp stappen we van de motor.
Stokoude lijnen
De vrouw die ons heerlijk zoete mandarijntjes verkoopt, wijst naar het terrein van de linnen-coöperatie. Daar zien we vrouwen met geïmproviseerde spinnenwielen draden draaien van linnen- en hennepvezels. Hun collega’s maken er doeken mee, op ingenieuze houten weefgetouwen. Die doeken worden deels schitterend gekleurde moderne overhemden, rokken en broeken voor de bezoekers, en traditionele klederdracht voor de dorpsbewoners. Maar de doeken zijn ook zo te koop. Versierd met sterren, lijnen, bloemen en symbolen. Een prachtige stokoude dame tekent ze met een houten spatel in haar vaste hand in warme inkt uit een walmend potje op het linnen. Fantastisch!
Happiness-road
We toeren een stuk over de Happiness-road. Die weg is een ongelofelijke prestatie: 185 kilometer lang, werd hij begin jaren zestig dwars door de bergen aangelegd. Voornamelijk met de hand, door jonge vrijwilligers uit heel communistisch Noord-Vietnam, samen met de bewoners van de noordelijke provincies. Het geluk dat de weg bracht, is vooruitgang en welzijn voor de bergregio. Zoals gezondheidszorg, scholen, en elektriciteit. Bij het monument voor die onzelfzuchtige inspanning, midden in weer een indrukwekkend berglandschap, prijzen we ons gelukkig dat we hier mogen zijn.
Zondagsrijden: Snakeroad
Snakeroad is de droom van elke motorrijder. Perfect kronkelend omhoog, van links naar rechts in een heerlijke serie vloeiend opeenvolgende bochten, in die typische slangenvorm. Zondagsrijden is hier het beste. Bij een knooppunt met andere wegen is het zondags namelijk markt, waar de mensen elkaar ontmoeten. Ook jongens en meisjes, stiekem elkaar beloerend. Zwartgeklede jongens spelen melodieus fluit op rotsblokken, een belangrijke mannenkwaliteit in Ha Giang. De meisjes zijn schitterend, in hun traditionele klederdracht. Ze dragen manden vol witte en roze boekweitbloemen. Die vlechten ze tot dikke bloemenkransen voor op hun hoofd, die hun verlegen glimlachen nog mooier maken. De Ha Giang-loop is de ultieme Vietnamese motorbeleving!
Wil je nog meer zien van de fantastische Ha Giang-loop? Dit is onze Youtube slideshow:
Tags: Cultuursnuiven, Natuurobservatie, Vietnam