Neem 
)
Het zou zomaar kunnen dat je nog nooit hebt gehoord van Saint (of St.) Lucia. Het eiland ligt aan de buitenrand van het Caribisch Gebied, met de westkant in de Caribische Zee, en de oostkust in de Atlantische Oceaan. In dit eerste blog over St. Lucia vertellen we wat over haar boeiende geschiedenis, creoolse cultuur en mooie natuur.
Gewild groen
In 264 jaar is Saint Lucia, dat de oorspronkelijke inwoners, de Carib-indianen, Hewanorra, Land van de Iguana, noemden, veertien keer van koloniale eigenaar gewisseld. Voor een eilandje van 43 kilometer lang en 22 kilometer breed is dat best bijzonder. Engeland werd in 1814 de definitieve bezitter van de vruchtbare vulkanische grond van het groene eiland vol tropisch regenwoud,
Vulkanen
Ook nu groeit en bloeit de natuur nog uitbundig, van direct aan de zee, tot het hoogste punt, de 950 meter hoge Mount Gimie. Les Pitons, twee dichtbegroeide vulkanische pieken, zijn de symbolen van St. Lucia. Ook de stranden van het eiland zijn prachtig, de koraalriffen zitten vol met leven en de zon voldoet aan alle Caribische verwachtingen.
Creools Caribisch
In 1979 werd St. Lucia afhankelijk. De cultuur is vooral creools, want een groot aantal inwoners stamt af van slaven die in de koloniale tijd op suikerrietplantages werkten. Oude creoolse gewoonten en tradities worden bewaard en gepromoot, bijvoorbeeld in de keuken. De Kwéyòl taal wordt actief gesproken en erfgoedtoerisme, met veel cultuur, oude ambachten en kunst, is populair.
Kleine dorpjes zoals Anse La Raye, en grotere plaatsen zoals Soufrière, hebben die spreekwoordelijke relaxte Caribische sfeer, een grote kerk met een plein en steegjes met houten huizen met balkonnetjes in pasteltinten, meestal leidend naar de zee, met of zonder haventje.
Natuurtoerisme
Naast bananenproductie en -export is toerisme de grootste inkomstenbron. Natuurbescherming wordt serieus aangepakt: veel dorpen en gemeenschappen hebben hun eigen projecten, zoals naturewalks door een beschermd bos.
Het eiland heeft ook de enige drive-in vulkaan ter wereld (bij Soufrière), met zwavelbronnen en modderbaden. Het dichtbegroeide regenwoud heeft alle kleuren groen, hoge watervallen met kleine natuurlijke zwembaden, heldere rivieren en veel kleine vogeltjes, zoals kolibries en Antilliaanse vinkjes en de zeldzame Jacquot-papagaai, die alleen op St. Lucia voorkomt.
Stranden en duiken
Veel van Saint Lucia’s prachtige baaien en stranden liggen direct aan een bos. Op stranden aan de oostkust begraven lederschildpadden, de grootste zeeschildpadden ter wereld, tussen maart en juni ’s nachts hun eieren in het zand. Op eilandjes voor de kust en in de mangrovebossen ontmoet je grote fregatvogels en leguanen.
De onderwaterwereld van St. Lucia is ook fantastisch. Duikend, snorkelend en zwemmend bij koraalriffen, vanaf een boot, of zo vanaf het strand, zie je kleurrijke vissen, sponsen, zeepaardjes en zeesterren. En ook daar: schildpadden.
Jump Up, Fish Fry
Veel van Saint Lucia’s prachtige baaien en stranden liggen direct aan een bos. Op stranden aan de oostkust begraven lederschildpadden, de grootste zeeschildpadden ter wereld, tussen maart en juni ’s nachts hun eieren in het zand. Op eilandjes voor de kust en in de mangrovebossen ontmoet je grote fregatvogels en leguanen.
De onderwaterwereld van St. Lucia is ook fantastisch. Duikend, snorkelend en zwemmend bij koraalriffen, vanaf een boot, of zo vanaf het strand, zie je kleurrijke vissen, sponsen, zeepaardjes en zeesterren. En ook daar: schildpadden.
Wil je nog meer zien van prachtig Saint Lucia? Dit is onze Youtube slideshow:
Tags: Natuur, Saint Lucia